私の高校時代は、1965（昭和40）年4月からの3年間、1968年3月の卒業だ。
ビートルズがデビューしたのが1962年。中学生だった私は、ラジオから聴こえてくる彼らの曲の虜になった。当時、ラジオでは文化放送をキー局として「9500万人のポピュラーリクエスト」という１時間の番組があった。父から買ってもらったトランジスターラジオで、毎週その時間になると聞いていた。信越放送は、文化放送と放送日が異なっていたため、クラブ活動でおそくなったりした時には、どちらかを聞けばよかった。
ビートルズの曲がこの番組に登場してくるのは、1964年3月からだ。それ以後、曲の数が増え、日本でのビートルズ人気も高まっていく。
1966年にかぎって１月から12月まで、私は毎週かかさずに聞いて記録した。この年べスト21にランクされた曲は全116曲で、１位になったのは18曲。そのうちビートルズは6曲が1位になった。ビートルズの曲が1位だった週の合計は28週で、１年の半分以上をしめた。ビートルズが、ほかのアーティストと異なるのは、1位のランク期間が非常に長いということだ。「ミッシェル」「ペイパーバック・ライター」は6週間もトップをしめていた。１位にならなかったビートルズの曲は3曲だ。
米国の1966年『キャッシュボックス』誌の1位にランクされた曲をみると、全部で32曲ある。そのうち日本の「リクエスト」で1位になった曲は5曲だけだが、ビートルズだけは例外だった。米国1位のビートルズの曲は3曲とも20日ぐらい後になって、日本でも1位にランクされるのだ。ローリング・ストーンズの「ペイント・イット・ブラック」が3か月後に，モンキーズの「恋の終列車」が1か月以上たってから1位になったことを考えれば、ビ－卜ルズの曲の人気は際立っていた。
今年（2020）は、「レット・イット・ビー」（最後のLP）が発売されて（日本は6月5日）ちょうど50年。
【第189号】高校時代の「9500万人のポピュラーリクエスト」
